El uso del algodón no es solo una cuestión medioambiental, es una cuestión de derechos humanos.

Tu camiseta de algodón te costó 10 eur, pero ¿cuánto le costó al planeta?

Hace años que desde Maria Malo insistimos sobre los beneficios de utilizar alternativas al algodón en la industria de la moda. ¿Por qué? Porque la producción de algodón da miedo.

El algodón es el producto agrícola no alimentario más valioso del mundo.

Desde una perspectiva medioambiental, el uso de algodón es una de las mayores atrocidades de las que es cómplice la industria de la moda.

Su cultivo es extremadamente alto en utilización de pesticidas. Algunos de los productos químicos utilizados para tratar los cultivos de algodón, como el aldicarb y el endosulfán, son agentes nerviosos y neurotoxinas conocidos.

Según The World Counts, "se cultiva en el 2,5% de las tierras agrícolas del mundo, pero consume el 16% de todos los insecticidas y el 7% de todos los herbicidas utilizados en todo el mundo".

Fácil pues imaginar el impacto en el ecosistema circundante_ las vías fluviales, la tierra y las cadenas alimentarias interrumpidas que soportan la peor parte de las consecuencias. El cultivo de algodón orgánico avanza para responder a muchos de estos problemas, pero no resuelve el problema en su totalidad, ni mucho menos. Incluso cuando se tienen en cuenta los métodos orgánicos, la producción de algodón sigue contribuyendo a la erosión del suelo, la degradación de la tierra, la deforestación, el desperdicio masivo de los recursos hídricos y es responsable de más de 220 millones de toneladas de emisiones de C02 a nivel mundial cada año. Si eso no es suficiente para convencerte de evitar conscientemente el algodón, esta próxima parte seguramente lo será.

La producción de algodón está vinculada a violaciones de derechos humanos a gran escala.

En un artículo reciente publicado por The Guardian titulado “La industria de la moda 'prácticamente entera' es cómplice del trabajo forzoso uigur, dicen los grupos de derechos”, se reveló la situación real. El artículo describe cómo China, el mayor productor de algodón del mundo, obtiene el 84% de su producto de la provincia noroccidental de Xinjiang, donde las continuas violaciones de los derechos humanos han captado la atención del mundo. Parte de ese algodón se vende directamente desde la provincia a marcas globales, mientras que el resto se envía a intermediarios en India, Bangladesh, Camboya y otros países antes de distribuirse (lo cual es un punto importante a tener en cuenta, explicaremos por qué en un minuto).

La opresión sistémica de la población étnica de uigures de Xinjiang se ha mantenido durante décadas, aunque es en los últimos años cuando el aplastamiento de la minoría por parte de Beijing ha alcanzado nuevos niveles increíbles. Comenzó con la opresión. No conseguir trabajo sin un título, y ningún título sin dominio del chino mandarín. Sin manifestaciones externas de su religión, su cultura. Vístete, actúa, habla y vive como los chinos. Entonces comenzaron los asesinatos. Los secuestros. La aguja del SIDA en las calle. Los disturbios, la tragedia de la masacre de la Plaza de Tiananmen… (es una lectura sombría, pero si estás listo para informarte, recomendamos leer la hoja informativa de Amnistía Internacional al respecto).

Hoy en día, el trabajo esclavo, la tortura y la esterilización forzada de mujeres uigures se encuentran entre las atrocidades “normales” que se llevan a cabo en la región. End Uyghur Forced Labor, una coalición de 180 grupos de derechos humanos, describió los campos de detención de Xinjiang como el "mayor internamiento de una minoría étnica y religiosa desde la Segunda Guerra Mundial". Y es dentro de estos campos donde nuestra atención, como actores, productores y consumidores dentro de la industria de la moda, debe girar. A pesar de los abusos que se están llevando a cabo en Xinjiang, se estima que una quinta parte del algodón del mundo proviene de la región y se produce a través de una red de campos de detención controlados por el estado y trabajos forzados que involucran a alrededor de 1,8 millones de uigures, turcos, y musulmanes. La coalición ha compilado y publicado una lista extensa de las marcas de moda globales que obtienen su algodón, hilados y tienen vínculos con fábricas que se sabe que realizan trabajos forzados de personas uigures en Xinjiang. Solo algunos de los nombres que quizás reconozcas_ Gap, H&M, Ikea, C&A, Adidas, Tommy Hilfiger y Calvin Klein.

Chloe Cranston, gerente de negocios y derechos humanos de Anti-Slavery International, fue citada en el artículo original de The Guardian diciendo_ "Existe una alta probabilidad de que todas las marcas de lujo y de la calle corran el riesgo de estar vinculadas a lo que le está sucediendo a los uigures". . Debido a la gran cantidad de marcas globales que obtienen su algodón de la región, resulta imposible decir si una marca que vende ropa de algodón está contribuyendo o no a la esclavitud y tortura de la población uigur de Xinjiang.

El bambú y el tencel son nuestros materiales más utilizados y más queridos y constituyen un maravilloso sustituto del algodón en varios niveles_ son respetuosos con el medio ambiente y utilizan cantidades comparativamente minúsculas de agua; tiene el poder de regenerar suelos áridos, haciéndolos nuevamente cultivables; es de crecimiento extremadamente rápido y, por lo tanto, se renueva rápidamente. El bambú y el Eucaliptus crecen naturalmente sin la necesidad de cuidados agrícolas y grandes tractores que arrojan gases de escape diesel para plantar semillas y cultivar el suelo. Son resistentes a enfermedades y plagas, lo que significa que los pesticidas y otros productos químicos nocivos utilizados en la producción de algodón pueden evitarse por completo optando por el bambú, el modal o el tencel. Cuando se hila en forma de tela, compiten con la comodidad, calidad y durabilidad del algodón; pero además absorben el sudor y son antimicrobiano.

Lo más importante es que nuestra cadena de suministro es pequeña y trabajamos directamente con los involucrados en la producción de principio a fin. Podemos dar fe de que los materiales utilizados para producir nuestras prendas se han creado en condiciones justas, seguras y humanas, con respeto tanto por las personas que realizan el trabajo como por la tierra de la que se han cultivado los materiales.